Deux moines regagnaient leur monastère en longeant sous une pluie battante le quartier "des saules et des fleurs". Tous les deux formaient un couple bien mal assorti qui donnait à leur association contrastée un air comique. Le corpulent Tanzan était d'un naturel débonnaire et bon vivant. Son confrère Ekido était tout l'opposé : il avait l'âme aussi étriquée que son corps famélique tant il était austère et ascétique. 

Parvenus à un carrefour, ils aperçurent une charmante geisha qui dansait d'un pied sur l'autre sous son parapluie. Elle paraissait bien embarrassée car elle ne savait comment franchir la rue où courait un torrent boueux sans tacher son précieux kimono de soie.

Le pudibond Ekido détourna la tête, faisant semblant de ne pas la voir, mais son bienveillant acolyte s'approcha d'elle pour lui proposer son aide. Il n'hésita pas une seconde à la prendre dans ses bras pour la faire traverser.